El compromiso de UGT con la cultura, con sus creadores, y con los trabajadores como partícipes y protagonistas, forma parte de su historia y de su práctica sindical, al considerar que uno de los activos más importantes que posee una sociedad es su cultura.
En 1999 la Unión General de Trabajadores, a través de la Escuela Julián Besteiro, crea los Premios “Julián Besteiro de las Artes y las Letras”.
En anteriores ediciones este Premio ha sido otorgado a:
1999: Ramón Gaya, pintor y escultor
2000: José Caballero Bonald, escritor
2001: Ángel González, poeta
2002: Almudena Grandes, escritora
2003: Andrés Rábago García, dibujante satírico
2004: José Luis Sampedro, escritor y economista
2005: Josefina Aldecoa, escritora
2006: Fernando Fernán Gómez, actor, escritor y director teatral y cinematográfico
2007: Ian Gibson, hispanista y escritor
2008: Franciso Ayala, escritor
2009: Joaquín Sabina, cantautor
2010: Ana Belén, actriz y cantante
2011: Icíar Bollaín, directora de cine
2012: Juan Genovés, pintor
2013: Iñaki Gabilondo, periodista
2014: Amelia Valcárcel, filósofa y escritora
2015: Antonio Rodríguez Almodóvar, escritor
2018: Maria Galiana , actriz
2019: Luis Pastor, cantautor
2021: Paloma Pedrero, escritora
2022: Emilio Gavira, actor