El compromiso de UGT con la cultura, con sus creadores, y con los trabajadores como partícipes y protagonistas, forma parte de su historia y de su práctica sindical, al considerar que uno de los activos más importantes que posee una sociedad es su cultura.

En 1999 la Unión General de Trabajadores, a través de la Escuela Julián Besteiro, crea los Premios “Julián Besteiro de las Artes y las Letras”.

• 1999:  Ramón Gaya, pintor y escultor
• 2000:  José Caballero Bonald, escritor 
• 2001:  Ángel González, poeta 
• 2002:  Almudena Grandes, escritora
• 2003:  Andrés Rábago García, dibujante satírico
• 2004:  José Luis Sampedro, escritor y economista 
• 2005:  Josefina Aldecoa, escritora
• 2006:  Fernando Fernán Gómez, actor, escritor y director teatral y cinematográfico
• 2007:  Ian Gibson, hispanista y escritor 
• 2008:  Franciso Ayala, escritor 
• 2009:  Joaquín Sabina, cantautor
• 2010:  Ana Belén, actriz y cantante
• 2011:  Icíar Bollaín, directora de cine
• 2012:  Juan Genovés, pintor
• 2013:  Iñaki Gabilondo, periodista 
• 2014:  Amelia Valcárcel, filósofa y escritora
• 2015:  Antonio Rodríguez Almodóvar, escritor
• 2018:  Maria Galiana , actriz
• 2019:  Luis Pastor, cantautor
• 2021:  Paloma Pedrero, escritora
• 2022:  Emilio Gavira, actor
• 2023:  Cayetana Guillén Cuervo, actriz y periodista
• 2024:  Javier Ruibal, cantautor